今年最後の大会に思う

今日は娘のダンスの大会。思えば丁度2年前のこの大会だった。ダンス初心者が集まり、そのひと月前に新しく結成されたチームの初の大会。そこで1位になった。チームの先生は、（後から知ったが）優勝チームを叩き出している先生で1位には慣れている筈なのに、この快挙に泣いて喜んでくれたのが、今思えば印象的だった。先生にとっても驚きだったのだろう。

そんな娘たちのチームも、結成して2年が経過した。下の年齢カテゴリーのチームも出来て、少しお姉さんになった彼女（男子がいたこともあったが、現在は女子のみ）たち。この2年間、多くの大会に出場し、1位や2位を総なめにしてきた。年齢別に分かれているため、結成時から一緒に踊ってきた仲間の2人が、この大会を最後にこのチームからは抜けねばならない。彼らとこのチームで踊る最後の大会。そして、年間成績のつくちょっと大事な大会。

先生はこの大会は引率出来ず、代わりに、去年までお姉さんチームで踊っていた引退したお姉さんがわざわざベルリンから駆けつけてくれた。早朝7時半に集合し、最後の練習の後、お姉さんチームの引率の元、会場へ移動。いつもは順調に行くのだが、今日は会場までの電車が止まってしまい、途中Uberを呼んで駆け付けたものの大幅に遅刻、リハーサルも逃してしまった、と後から聞いた。

大会が始まり、予選は通過。それはそうだ、我々は1位を狙っているのだから。進んだ決勝。結果は、2位だった。ただ、年間総合成績は1位。複雑な気持ちだったものの、それは各々がしっかりと受け止め、堂々とメダルと賞状を受け取った。ちなみに、娘は1つ下の年齢のカテゴリーを前回を最後に卒業しているのだが、今回ヘルプで踊ることになり、こちらのカテゴリーでは難なく1位、年間総合も1位で有終の美を飾った。

いつも、私は最近は使わない一眼レフを持って応援に行く。ダンスなので、ビデオを撮るのがよいのだけど、写真が切り取った瞬間は、時に思いがけない表情を捉えてくれる。娘の満面の笑顔。少し背伸びした表情を作ることが多い中で、楽しそうに踊る瞬間がある。そんな顔を何度も何度も眺める。今日はダンスもしっかり見たかったので、撮った写真は少ないのだが、それでも今日のこの瞬間をとらえた数枚の写真を、私は何度も見返すことだろう。

頑張ったね。楽しかったね。おめでとう、それからお疲れ様！

睡眠管理アプリ

私は知る人ぞ知るショートスリーパーだ。簡単に言えば、睡眠時間が短くても大丈夫な人間。一日の睡眠時間は4時間程度だろうか。意識しないともっと短くなってしまうので、夜は遅くても2時にはベッドに向かうようにしている。これが医学的に、生物学的に良いのか悪いのか。きっと良くないに決まってる、と思うものの、長く寝すぎると腰が痛くなるし、もったいないと思ってしまう。人より一日長く行動している分、人生の時間を短くしているのではとの懸念も無きにしも非ずだが。

とは言いながらも、体は歳を重ねるとともに回復にもより多くの時間を必要とするだろう。健康第一。少しいたわらなければいけない。ということで、軽い気持ちで睡眠管理アプリを利用してみた。

もともと、運動不足の懸念から、歩数を測ることを目的に購入したスマートウォッチ。携帯電話をあまり携帯しないので、できるだけ正しく計測するために。昔、万歩計を常に腰につけてた時期もあったなあ。それを使ってもよかったのだけどね。

スマートウォッチ、夫も少し前から利用していたのだが、彼は睡眠管理のために購入したそうだ。彼とは異なる機種だが、私のにも睡眠管理機能がついていた。勝手に睡眠を感知して、データをとってくれているようだが、そのためには寝ている時も時計を身につけていなければいけない。最初は少し違和感もあったが、慣れるもの。

毎日データを確認するが、連日、「睡眠時間が短すぎます」と注意されてしまう。まあこれは仕方がないとしても、睡眠の質を向上させたい。睡眠は、「Light Sleep」「Deep Sleep」「REM Sleep」の三つに分けられるが、この「Deep Sleep」を30%以上にしたいところ。ちなみに、この深い眠りは、20～60%を占めると良いらしい。どうしたら深い眠りを確保し、睡眠の質を向上させることができるか、色々実験してみたいと思う。

プレイオフ

留学中の息子は、学校のサッカーチームに所属している。私の時もそうだったが、学校のスポーツはシーズン制で、一年に3か月程度の期間しか行われない。私が居た村では、スポーツといえば学校のチームしかなかったが、息子のところは、ドイツ同様、学校のチーム以外に地域のクラブチームがあり、真剣に取り組みたい生徒はそちらにも所属しているようだ。そのため学校チームにはいまいち力が入らない、ということが起こっていた様で、練習にはほとんど誰も参加せず、試合でもいまいち上手く行かなかったようだ。授業でサッカーがとれなかったため、学校チームでのサッカーが唯一の場だった息子。サッカーができることを留学先選びの優先順位に考えていただけに、消化不良だったことだろう。

短いサッカーシーズン、ついにプレイオフの日が来てしまった。負けてしまい、シーズンは消化不良のまま終わってしまっただろうが、最後の試合、それでも「楽しかった」との言葉があったのは嬉しかった。色々考えることもあっただろう。それも彼の経験となり、一回り成長させたのではないだろうか。頑張ったね。お疲れさまでした。

かぼちゃケーキ

私は料理をあまりしない。でも、ケーキはそれなりに焼く。アメリカでは同僚の誕生日にこっそり？ケーキを焼いてサプライズのお祝いをするのが好きだった。ドイツ人はことあるごとにケーキを囲むが、今の私が焼くケーキはたいてい子供のためか、友人と食べるため。種類はまあだいたい決まっている。こちら、かぼちゃケーキも私の定番ケーキの一つ。秋限定ケーキ。

もともとは、友達の家でいただいたものが最高に美味しくて、レシピを分けてもらったのだが、そのレシピはどこかへ行ってしまい、それ以来適当に検索し、アレンジして作っている。

息子はかぼちゃが大好き。特に日本のかぼちゃ。ドイツで定番の「Hokkaido」かぼちゃは、日本のかぼちゃとはほど遠い。日本食材店にいけば、きっと手に入るのだろうが、私は日本食材店には滅多に行かない。ということで、こちらで使うかぼちゃは、知る人ぞ知る、「Sombra」という外側が白っぽい緑のかぼちゃ。ドイツスーパーで入手できるかぼちゃで、最も日本のかぼちゃに近い、と私は思っている。この時期、ある特定の日・期間にだけ登場するので、これを見かけると何個か購入してしまう。

前置きが長くなったが、これで作るかぼちゃケーキ。極力砂糖も減らしているため、もはやかぼちゃそのものでは？！との声も上がりそうだが、これはこれで美味しい。今年も無事に2回目を焼きました。

ちなみに、Hokkaidoかぼちゃでも作ったことがあるけど、それも美味しい。子供たちのどちらかは、Hokkaidoかぼちゃのケーキのほうが好きだそうだ。

食から季節を感じることが少なくなってきた今日、我が家の秋の定番。

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かぼちゃケーキ（21㎝丸形）
・かぼちゃ600g
・卵 4個
・牛乳 480g
・砂糖 30g
・小麦粉 70g

全部混ぜて、170℃で60分。

バレーボール

学生時代、私はバレー部だった。留学時代、私を助けてくれたもの、それもバレーボールだった。アメリカ駐在時代の私生活を充実させた数多くのものの一つもバレーボールだった。が、今回は私のことではない。数か月前、娘がふと、バレーボールに興味を持った。事の発端は、日本滞在中に丁度放映されていたバレーボールの大会。日本選手の活躍に魅了されたようだ。

興味を持ったら即やってみることに尽きる。しかし、難関二つ。まず、父親を説得せねばならない。サッカー同様、バレーボールは彼的にはNGのスポーツ。そもそも、子供の興味に対しNGを出すということがあり得ないのだが、それを語ると長くなりすぎるので控えておこう。二つ目の関門は、クラブを探すこと。幸い、娘が所属するクラブにバレーボール部門もあるのだが、残念なことに初心者クラスはウェイティングリストだった。

そんなある日、父親の不在中、（勝手に）コーチに連絡し、お試しに行けることになった。事前に調べていた通り、希望の日時は満員とのことだったが、別日・場所の練習を紹介された。その日が父親が戻った後だったため、バレーボールのことが明るみになり、まあ、色々あったものの、とりあえずお試し1度、ということで行かせてもらえることになった。

初回、張り切って足を運ぶも、練習にはコーチも含め誰も現れず。・・・翌週、再度トライ。試した感想はと言うと、そこまで楽しめなかったようではあったが、もう行きたくないとの声はなかった。それから、なし崩し的に何度か、毎週練習に参加していたのだが、その日は、「来週からは無いんだって」と残念そうに娘は帰ってきた。なんでも、コーチは許可なく体育館を使用していたらしく、お咎めが来てしまったという。では、代わりにもともと希望していた日時の練習に参加させてはもらえないかと娘もたずねたようだったが、それは満員なので駄目だと言う。

という事で、1か月足らずで、あっさりとバレーボールは終わってしまった。子供のうちは特に、色々なスポーツを試すべきだと思っている。もう少し続けてみて欲しかったので、入れ違いで届いてしまった注文したボールで、二人でパス練習をすることにした。

とはいえ、最近の子供は忙しく、また、夏時間が終わり日没も早くなったため、外でのパス練習はせいぜい30分弱位ずつしかできていないのだが、それでも天気が許す限りは続けてみたいと思う。（我が子に）教えるときはつい厳しくなってしまう私だが、まずは楽しんでもらわねばと、ゆるーく、かるーく。不幸中の幸い、私も怪我をしているため、ゆるい練習にならざるを得なかったりするのだが。

日本語の宿題以外、娘と共にする活動が殆どなかったため、これは嬉しい時間だ。のびのびと、無邪気な笑顔を向ける娘。その笑顔がずっと続きますように。

アムステルダムへ母子旅行 ～ オランダパンケーキ

3日間のアムステルダム旅行で、娘が体験したかったパンケーキクルーズ。クルーズ船の食べ放題パンケーキよりも、美味しいパンケーキ屋でじっくり味わおう、と今回の旅行の優先事項となっていたのが、パンケーキ。

有名なパンケーキ屋は多くあるし、どこもきっと美味しいに違いない。それでもまたしても時間をかけて調べ、結局その中で、旅程の導線がよいお店を選んだ。

種類が多すぎて、選ぶのが難しい。もっと色々食べたいが、小食の娘はおかず系1つとデザート系1つが精いっぱい。

私も両方食べてみた。おかず系のが好みかな。ベーコンとりんごの相性が最高だった。

一緒にいただいた珈琲は、濃い目。

滞在中、毎日食べたいという娘。そうだね、もう一回ぐらい、食べたいね。

アムステルダムへ母子旅行 ～ 魚サンドイッチ屋

3日間のアムステルダム旅行、残念ながら食に関しては軽視した旅になってしまった。そんな中、どうしても食べたかった魚サンドイッチ。ドイツは海に面する北ドイツを除いて魚料理は少ない。魚が「名物」としてうたわれているところでは、是非とも魚を食したい。

今回は、こちらへ。『Kras Haring』
到着5分前ぐらいから大雨となる中、めげずにたどり着く。食べたいものは既に決まっていたが、お店の人にお勧めをきいてみる。全部お勧めだ（定番の回答！）が、一番人気はこれ、とニシンのサンドイッチを推奨。娘には白身魚のフライを。NEMOに向かいながら食べるつもりだったが、生憎の雨なので、その場でいただくことに。美味しい。臭みが全くなく、とろけるような舌ざわり。店主に伝えると、満足そうに微笑んだ。（強いて言えば、サンドイッチ用のパンが、ホットドックのふわふわパンだったのが残念。ドイツ風のカリカリパンの方が合う気がするが、これがオランダ本場なのかもしれないので、OK！）

娘が注文したフライも、「美味しい～！」と大絶賛。多いかも、と言っていたのにペロリと食べてしまった。もっと食べたかった様子。私もたのめばよかった！時間があったらNEMOの後に来ようね、と娘。それは叶わなかったので、いつかまた食べに来ます！ちなみに、ここは木曜から土曜のみの営業なので、要注意！