かぼちゃケーキ

私は料理をあまりしない。でも、ケーキはそれなりに焼く。アメリカでは同僚の誕生日にこっそり？ケーキを焼いてサプライズのお祝いをするのが好きだった。ドイツ人はことあるごとにケーキを囲むが、今の私が焼くケーキはたいてい子供のためか、友人と食べるため。種類はまあだいたい決まっている。こちら、かぼちゃケーキも私の定番ケーキの一つ。秋限定ケーキ。

もともとは、友達の家でいただいたものが最高に美味しくて、レシピを分けてもらったのだが、そのレシピはどこかへ行ってしまい、それ以来適当に検索し、アレンジして作っている。

息子はかぼちゃが大好き。特に日本のかぼちゃ。ドイツで定番の「Hokkaido」かぼちゃは、日本のかぼちゃとはほど遠い。日本食材店にいけば、きっと手に入るのだろうが、私は日本食材店には滅多に行かない。ということで、こちらで使うかぼちゃは、知る人ぞ知る、「Sombra」という外側が白っぽい緑のかぼちゃ。ドイツスーパーで入手できるかぼちゃで、最も日本のかぼちゃに近い、と私は思っている。この時期、ある特定の日・期間にだけ登場するので、これを見かけると何個か購入してしまう。

前置きが長くなったが、これで作るかぼちゃケーキ。極力砂糖も減らしているため、もはやかぼちゃそのものでは？！との声も上がりそうだが、これはこれで美味しい。今年も無事に2回目を焼きました。

ちなみに、Hokkaidoかぼちゃでも作ったことがあるけど、それも美味しい。子供たちのどちらかは、Hokkaidoかぼちゃのケーキのほうが好きだそうだ。

食から季節を感じることが少なくなってきた今日、我が家の秋の定番。

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かぼちゃケーキ（21㎝丸形）
・かぼちゃ600g
・卵 4個
・牛乳 480g
・砂糖 30g
・小麦粉 70g

全部混ぜて、170℃で60分。

バレーボール

学生時代、私はバレー部だった。留学時代、私を助けてくれたもの、それもバレーボールだった。アメリカ駐在時代の私生活を充実させた数多くのものの一つもバレーボールだった。が、今回は私のことではない。数か月前、娘がふと、バレーボールに興味を持った。事の発端は、日本滞在中に丁度放映されていたバレーボールの大会。日本選手の活躍に魅了されたようだ。

興味を持ったら即やってみることに尽きる。しかし、難関二つ。まず、父親を説得せねばならない。サッカー同様、バレーボールは彼的にはNGのスポーツ。そもそも、子供の興味に対しNGを出すということがあり得ないのだが、それを語ると長くなりすぎるので控えておこう。二つ目の関門は、クラブを探すこと。幸い、娘が所属するクラブにバレーボール部門もあるのだが、残念なことに初心者クラスはウェイティングリストだった。

そんなある日、父親の不在中、（勝手に）コーチに連絡し、お試しに行けることになった。事前に調べていた通り、希望の日時は満員とのことだったが、別日・場所の練習を紹介された。その日が父親が戻った後だったため、バレーボールのことが明るみになり、まあ、色々あったものの、とりあえずお試し1度、ということで行かせてもらえることになった。

初回、張り切って足を運ぶも、練習にはコーチも含め誰も現れず。・・・翌週、再度トライ。試した感想はと言うと、そこまで楽しめなかったようではあったが、もう行きたくないとの声はなかった。それから、なし崩し的に何度か、毎週練習に参加していたのだが、その日は、「来週からは無いんだって」と残念そうに娘は帰ってきた。なんでも、コーチは許可なく体育館を使用していたらしく、お咎めが来てしまったという。では、代わりにもともと希望していた日時の練習に参加させてはもらえないかと娘もたずねたようだったが、それは満員なので駄目だと言う。

という事で、1か月足らずで、あっさりとバレーボールは終わってしまった。子供のうちは特に、色々なスポーツを試すべきだと思っている。もう少し続けてみて欲しかったので、入れ違いで届いてしまった注文したボールで、二人でパス練習をすることにした。

とはいえ、最近の子供は忙しく、また、夏時間が終わり日没も早くなったため、外でのパス練習はせいぜい30分弱位ずつしかできていないのだが、それでも天気が許す限りは続けてみたいと思う。（我が子に）教えるときはつい厳しくなってしまう私だが、まずは楽しんでもらわねばと、ゆるーく、かるーく。不幸中の幸い、私も怪我をしているため、ゆるい練習にならざるを得なかったりするのだが。

日本語の宿題以外、娘と共にする活動が殆どなかったため、これは嬉しい時間だ。のびのびと、無邪気な笑顔を向ける娘。その笑顔がずっと続きますように。

アムステルダムへ母子旅行 ～ オランダパンケーキ

3日間のアムステルダム旅行で、娘が体験したかったパンケーキクルーズ。クルーズ船の食べ放題パンケーキよりも、美味しいパンケーキ屋でじっくり味わおう、と今回の旅行の優先事項となっていたのが、パンケーキ。

有名なパンケーキ屋は多くあるし、どこもきっと美味しいに違いない。それでもまたしても時間をかけて調べ、結局その中で、旅程の導線がよいお店を選んだ。

種類が多すぎて、選ぶのが難しい。もっと色々食べたいが、小食の娘はおかず系1つとデザート系1つが精いっぱい。

私も両方食べてみた。おかず系のが好みかな。ベーコンとりんごの相性が最高だった。

一緒にいただいた珈琲は、濃い目。

滞在中、毎日食べたいという娘。そうだね、もう一回ぐらい、食べたいね。

アムステルダムへ母子旅行 ～ 魚サンドイッチ屋

3日間のアムステルダム旅行、残念ながら食に関しては軽視した旅になってしまった。そんな中、どうしても食べたかった魚サンドイッチ。ドイツは海に面する北ドイツを除いて魚料理は少ない。魚が「名物」としてうたわれているところでは、是非とも魚を食したい。

今回は、こちらへ。『Kras Haring』
到着5分前ぐらいから大雨となる中、めげずにたどり着く。食べたいものは既に決まっていたが、お店の人にお勧めをきいてみる。全部お勧めだ（定番の回答！）が、一番人気はこれ、とニシンのサンドイッチを推奨。娘には白身魚のフライを。NEMOに向かいながら食べるつもりだったが、生憎の雨なので、その場でいただくことに。美味しい。臭みが全くなく、とろけるような舌ざわり。店主に伝えると、満足そうに微笑んだ。（強いて言えば、サンドイッチ用のパンが、ホットドックのふわふわパンだったのが残念。ドイツ風のカリカリパンの方が合う気がするが、これがオランダ本場なのかもしれないので、OK！）

娘が注文したフライも、「美味しい～！」と大絶賛。多いかも、と言っていたのにペロリと食べてしまった。もっと食べたかった様子。私もたのめばよかった！時間があったらNEMOの後に来ようね、と娘。それは叶わなかったので、いつかまた食べに来ます！ちなみに、ここは木曜から土曜のみの営業なので、要注意！

アムステルダムへ母子旅行 ～ NEMO（科学博物館）

3日目、早くも最終日。アジェンダはNEMOのみ。
他にも一応用意してはいたが、終日ここにいてもよし、他を訪れてもよし、のプラン。

開館同時の10時を予約し、約10分前に到着。既に10組ぐらいだろうか、来館者が列を作っていた。チケットを受け取り、ロッカーへ。全て荷物を預け、身軽に館内へ。ちなみに、チケットを見せることで、当日は入退場自由。

館内案内図など何も見ないで来てしまったため、会場の掲示板を見ていると、係員が声をかけてくれた。娘も一緒だと言うと、お勧めを教えてくれるというので、二人で説明を聞く。一気に最上階へ進み、上から下へ下りながら見るのが良いという。会館直後、皆下から順番に見ていくためだ。なるほど！その他、実験デモなどの案内も。

早速最上階に昇ると、確かにまだ誰もいない。体についての展示で、色々体験しながら体や感覚について学ぶ。「死」を扱う部屋もあった。提案通り、順に下へ降りながら展示を体験したが、一日中居ても十分楽しめる。既に何度も体験したことのある巨大シャボン玉作りも定番だったが、期間限定展示の「ゲーム」を扱う部屋もあった。息子がいたらきっとここに入り浸ってしまったかもしれない。娘とは、ちょっぴり「太鼓の達人」ゲームに興じたが、私は1位、娘は3位を記録した。次に行くときも記録保持できているだろうか。

娘が最も興味を示したのは、実験のコーナー。6種？ほどの実験が用意されていたが、全てに参加。私も白衣と防護眼鏡をかけて一緒に実験。顕微鏡を使うもの、酸とアルカリを確かめるもの、色々ある中、娘のお気に入りはロケットをとばす実験。化学反応で気体が発生しロケットをとばすのだが、なかなか面白かった。こうした実験が手軽にできるのはいい。NEMOとは関係ないが、毎年クリスマスの時期に、『アドベントの物理実験』なる企画がオンラインで催され、毎日異なる実験を24日間行う企画があるのだが、手軽にできる実験ではあるものの、準備が手間なこともある。気軽に実験に触れることで、知らなかった興味や関心を発見できるかもしれない。子供の可能性は（大人も）無限大なのだ。

館内にはレストランとつながるテラスがあり、天気の良い日はここでピクニックも楽しそうだ。「アムステルダムの水」の給水所もあり、マイボトルに給水可。少し肌寒かったが、娘は野に放されたウサギのように、ピョンピョン跳ね回る。他の利用者はない広いテラスを自分の舞台にして、踊り出す。こんな自由な一面をいつまでももち続けて欲しい。

アムステルダムへ母子旅行 ～ A'DAM Lookout

2日目、元々予定には入れていなかったのだが、娘の体力もありそうだったので、前日に予定に組み込んだのが、A'DAM Lookout。運河クルーズを終えて、ホテルへ戻るか、もう一箇所寄るかたずねると、行きたい！とのこと。

こちら、中央駅からフェリーで渡る対岸にある商業施設で、頂上からはアムステルダムの街が展望できる。屋上の高さ100mでのブランコ体験も目玉になっているが、怖がりの娘は展望だけがいいとのことで、展望台へ。

City Card利用に予約は不要、ここでもカード提示でチケットを受け取る。
展望台へのエレベーターを待つ間、写真撮影。観光地でよくある合成写真のほか、この商業施設のイメージを表す装飾をバックに撮影。

高速エレベーターも一種のエンターテイメント。映像と音声が楽しめた。

頂上からはアムステルダムが展望できる。室内から望遠鏡を用いて見るもよし、外に出て風を感じながら展望するもよし。バーやレストランもあり、タワー建造にあたってのプロジェクトを語る製作者の映像鑑賞部屋も。日が暮れると、アムステルダムの街に明かりが灯り、また異なる雰囲気を醸し出す。

まだまだ滞在したそうな娘を促し、再びエレベーターで地上へ。昇る時とは異なる映像で見送ってくれる。
時間があれば、こちらの岸側も散歩してみたかったが、夜も遅いため、ホテルへ向かう。
帰りもまたフェリー乗車。両岸をつなぐこのフェリーは無料で、水に隔てられたアムステルダムの街をつないでくれている。

夏の暑い日に、今度は世界一高いブランコとやらを体験しに戻ってくるのもいいかもしれない。

アムステルダムへ母子旅行 ～ 運河クルーズ

 アムステルダム2日目も夕方に差し掛かった。次なるアジェンダは、運河クルーズ。今回、アムステルダム旅行を決めた際に、娘に希望をきいたところ、返ってきた答えの一つが、「パンケーキクルーズ」だった。クルーズとパンケーキと一気に二つのアジェンダをクリアできる点に魅力は感じたが、調べていくうちに、クルーズでのパンケーキよりも、パンケーキが美味しいお店でしっかり味わった方がよい気がしてきた。クルーズはクルーズに徹しよう、と、娘に提案すると、あっさりOK。

ここも、City Cardで利用可能、ということで、Fabrique des Lumièresを後にして乗り場付近に向かう。クルーズ会社は何社もあり、実は相当時間をかけて、最も評判の良さそうなものを事前に調べてはいたのだが、結局、一番近く目につきやすかったクルーズ会社に飛び込んだ。

乗り場は中央駅付近。17時を過ぎていて、日も落ちてきていたが、まだまだ夏時間期間。乗り場に行くと、大勢のアジア人ツアー客が。。。これは失敗だったかも（失礼！）と思ったのだが、彼らはボートの外の席に案内され、屋根のある席は個人の客のみだった。4人掛けの席だったが、娘と2人で窓際に座ることができた。オーディオガイドもあり、こちらはGPSで位置を把握し、自動で音声が流れる仕組み。

約1時間のクルーズ。ルートによって見られる建物が異なる。キャプテンがところどころで、オーディオガイドにない解説をしてくれて、これが興味深かった。ちなみに、他の乗客はスペイン語話者とイタリア語話者が殆ど。ガイド中も少し騒がしかったのが残念だった。
オーディオガイドは、最初英語で聞いていたが、日本語もあったので試しに聞いてみた。日本語、何故こんなに分かりにくいのだろう！難しいわけではないのだが、どうしても耳を素通りしていく。話し方なのだろうか。日本語が一番得意なのだが。

散々街中を歩いた私たちだったが、運河から見る街の景色はまた風情がある。そして、同じ運河でも、ベネチアの運河とはまた違う。その歴史に耳を傾けるのも、また興味深い。